Торон набрал стопроцентный рейтинг, причем, по всему! Начиная от спортивных дисциплин и заканчивая науками высшего порядка, вроде сингулятроники, трансмутационного синтеза и кристаллургии со спектронной кибернетикой! Как!? Это первый вопрос! Второе, почему он со своими мозгами не закончил школу в пять лет!? В-третьих, почему не стал абсолютным олимпийским чемпионом завоевав платиновые награды по всем дисциплинам!? С его потенциалом это как два пальца о полисфальт! И, в-четвертых, почему именно Солнечный Флот, а не Разведка!? - гладить Лонгсдейл вошло у адмирала в привычку.

- Это вы у меня спрашиваете? - усмехнулся Император, любуясь на очередную порцию "телячьих нежностей" оказываемых этой парочкой друг другу - если мне не изменяет память, это я своим личным распоряжением назначил вас, товарищ Смирнов, его опекуном! Вот вы им и занимайтесь! Исследуйте, изучайте, следите! Мне нужны ответы на все поставленные перед вами вопросы! И прежде всего на самый главный - кто он такой, этот Арнак Максимилиан Торон!?

- Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Императорское Величество! - поднялся со своего места Василий Иванович.

Вирджиния Лонгсдейл молча последовала его примеру.

Восходящее солнце щедро озарило их лица своими огненно-золотыми лучами, заставив глаза светится целой палитрой тонов синего и голубого цвета.

- Свернуть инсталляцию! - сказал Император, поднявшись со своего места вслед за ними.

В тоже мгновение, все окружавшее пространство вновь стало ослепительно-белым.

- До скорой встречи, Ваше Величество! - склонила голову директор "КВИВ" - до связи, Василий Иванович! - подмигнула она Смирнову.

- И тебе пока, лапуля! - ответил ей пожилой Казанова.

- Мисс Лонгсдейл, прекратите клеить моего лучшего адмирала! - усмехнулся Тиберий - жду от вас полного отчета через два часа!

- Есть! - отдала честь Вирджиния и растворилась в воздухе.

- А ты куда смотришь, старый развратник!? - покачал головой Крон в упор посмотрев на своего фаворита.

- Пытаюсь заглянуть за декольте нашей разведки, вашество! - усмехнулся Смирнов.

- Ты неисправим! - покачал головой Император - женить тебя надо, старый Дон Жуан! - положил Крон руку ему на плечо.

- Эх, вашество, сколько раз вам повторять, что я не старый, а пожилой! И причем, в меру! - Василий Иванович тоже попытался разместить свою конечность на плече Тиберия, но с учетом его среднего роста, осуществить задуманное у него не получилось, так как в действительности рука адмирала легка по большей части на лопатку Императора, а не на его плечо.

И вот так - в полуобнимку и с задумчивым выражением на лицах, два самых влиятельных гражданина Солнечной Империи направились к выходу из Зала Парапространственной Связи.

- У меня будет к тебе еще одна маленькая просьба! - произнес Император перед выходом из помещения.

- Какая, вашество? - поинтересовался Смирнов.

- Отправь эскадру Джонсона в Систему Илтар для взятия под опеку их научно-исследовательского корабля! - ответил Тиберий - после чего пусть разместятся в Поясе Астероидов Системы Данкорд и сидят там до окончания учебного цикла.

- Но это же так далеко от Солнечной Системы! - удивился Василий Иванович - размещать проект, из-за которого мы присоединили к себе Королевство Илтар, в опасной близости от границ Звездной Республики, мягко говоря, небезопасно!

- Что-то подсказывает мне, что до тех пор, пока на "Прометее" дислоцируется курсант по фамилии Торон, - задумчиво произнес Тиберий - твоей Седьмой Эскадре ничего не угрожает и угрожать не сможет!

- Чует моя выхлопная система, что вы, вашество, чего-то не договариваете! А точнее, молчите как рыба об лед, скрывая от меня сверхсуперсекретную и супердуперважную информацию! - сказав это Смирнов, снял руку с лопатки Императора и выскользнув из-под его могучей конечности, перегородил выход из зала парасвязи, прикрытый сдвижной переборкой.

- Я не скрываю, мой друг, а всего лишь делаю предположения, знать о которых вам, людям, пока не обязательно! - с этими словами Крон неторопливо обошел адмирала и вышел за дверь, которая уплыла в сторону буквально за одно мгновение.

- Как скажете, вашество, как скажете! - покачал головой Василий Иванович, выходя следом - вы у нас самый первый и самый старый гражданин Солнечной Империи, поэтому вам точно виднее...

Дверь закрылась, вернувшись на свое законное место, а Зал Парапространственной Связи вновь стал абсолютно белым и совершенно пустым в ожидании следующего сеанса межзвездного общения.

Глава 11

Непревзойденный истребитель

Как и сказал Смирнов на встрече с Императором Тиберием, Арнак оказался на редкость "оголтелым перцем", умудряющимся всегда и везде "выделяться" своими результатами. Уже в течении первого года обучения он доказал, что может пройти любой из существующих симуляторов на максимальном уровне сложности. Что, в свою очередь, подвело Командование Солнечного Флота к идее написания программ специально для него. Правда и здесь их ждало полное разочарование - Арнак каким-то немыслимым образом выживал всегда, везде и назло всем своим "доброжелателям", открывая у виртуальных истребителей такие возможности, что программистам приходилось проверять весь программный код в поисках ошибок или установленных Тороном подпрограмм, которых, ко всеобщему удивлению, не оказывалось в помине. То же обстояло и с его одушевленными соперниками - меньше чем за пять лет Арнак одержал верх практически над всеми асами Солнечной Империи, демонстрируя совершенно невозможные возможности "Катрана", каждый раз наводя своих соперников на мысль о том, что его машина является перспективной моделью следующего поколения, которая многократно превосходит по своим характеристикам стандартный истребитель Солнечного Флота. Когда же выяснялось, что "Катран" Торона совершенно "нормален", конкуренты Арнака не находили себе места от удивления. Правда, еще оставались пилоты, которых он так и не смог победить. Но это были только те герои Солнечной Империи с кем Торон еще просто не соревновался, а осталось таких "непобедимых" не так уж и много...

- Полковник Алекс Бишоп, позывной "Ти-рекс", лучший пилот-человек Имперского Солнечного Флота! - представил Джонсон, стоящего рядом с ним "подростка".

- Приятно познакомится, сер! - Арнак пожал протянутую руку и окинул взглядом представленного "юношу".

Он был среднего роста, атлетически сложен, со светлыми блондинистыми волосами, серо-голубыми глазами и легким налетом подростковых веснушек на лице. Глядя на него нельзя было и представить, что Бишопу уже больше ста лет. И что большую часть своей жизни он посвятил науке управления всеми видами малых звездолетов, стоящих на вооружении Солнечной Империи.

- Много о вас наслышан! - ответил Алекс, также окинув Торона взглядом.

- Балакать будете после... - пресек их разговоры Эрик, активировав трон